第2章　12　夜明けの中で

　長い夜が明けた――

私は全く寝た気がしなかった。お姉ちゃんのことが心配で、目が覚めた時に思い余って自殺でもしてしまうのではないかと思うと不安でたまらず一睡もすることが出来なかった。ソファの上でウトウト微睡んでいると、突然玄関のチャイムが激しく何度も鳴らされた。

「何？　何？」

半分寝ぼけ眼で玄関のドアを開けると、そこには亮平が立っていた。

「……おはよう、鈴音」

「うん……おはよう。どうしたの？　こんな朝早くから……まだ6時前だよ？」

「いや……あんなことがあったから……朝ご飯の用意どころじゃないと思って……」

見ると亮平の右手にはコンビニの袋がぶら下がっている。

「まさか……買ってきてくれたの？」

「ああ。上がるぞ」

亮平は短く言うと、靴を脱いで上がり込んできた。ダイニングテーブルにコンビニの袋を置くと天井を見上げた。

「忍さんはどうしてる？」

「寝てる……。何回か部屋に様子を見に行ったけど……泣きながら眠っていたよ。でも睡眠薬が効いてるのかな？　起きた気配は無いよ」

「そうか……。それでどれ食べる？」

亮平はレジ袋から次から次へと食べ物を取り出した。おにぎりやお弁当、カップ麺にサンドイッチ、総菜パンや菓子パン……挙句に冷凍食品まで出してきた。

「ちょ、ちょっと亮平……これは幾ら何でも買い過ぎじゃない？　こんなに食べきれないよ」

苦笑すると、亮平はポツリと言った。

「だよな……。でも……どれなら忍さんが食事してくれるか分からなかったから……」

「そっか……」

またしてもしんみりとした雰囲気になってしまった。だけどこんなことしていていいのだろうか？　お姉ちゃんは睡眠薬のせいで眠りっぱなしだし、かといって私は進さんの連絡先しか知らない。お葬式の話だってあるだろうけど、私にはそれを確認する手段が無かった。かといってお姉ちゃんを起こすのもしのびない。

「これからどうしよう……」

考えなくちゃいけないことは沢山あるのに、夜が明けたせいなのか、それとも亮平が来てくれた安心からなのか、急激に眠気が襲ってきた。それでも必死で欠伸を噛み殺していると亮平が言った。

「鈴音……もしかして眠いのか？　寝てないのか？」

「うん……お姉ちゃんが心配で……眠れなかった」

「鈴音。お前……今日仕事は？」

「うん。本当はあるんだけど昨夜のうちに上司に電話を入れたの。姉の婚約者が車にひき逃げされ